UNICEF'ten yapılan açıklamaya göre bu yıl en az 289 çocuk veya her hafta ortalama 11 çocuk, Kuzey Afrika'dan Avrupa'ya uzanan tehlikeli Orta Akdeniz göç yolunu geçmeye çalışırken öldü veya kayboldu.
UNICEF'in tahminine göre 2018'den bu yana Orta Akdeniz'i geçmeye çalışırken yaklaşık 1.500 çocuk öldü veya kayboldu.
Uluslararası Göç Örgütü'nün Kayıp Göçmen Projesi kayıtlarına göre bu sayı, rota üzerinde ölen veya kaybolan 8 bin 274 kişinin neredeyse beşte birini oluşturuyor.
UNICEF, Orta Akdeniz geçişindeki birçok gemi enkazından sağ kurtulan çıkmadığını veya kayıt altına alınmadığını, bu da çocuk ölümlerinin gerçek sayısını doğrulamayı neredeyse imkansız hale getirdiğini ve muhtemelen çok daha yüksek olduğunu kaydetti.
UNICEF İcra Direktörü Catherine Russell, göç yolundaki çocuk ölümlerin, çocukların sığınma hakkına erişmeleri için güvenli ve yasal yollar oluşturmak için daha fazlasının yapılması gerektiğinin açık bir işareti olduğuna dikkat çekti.
UNICEF, Ocak 2023'ten bu yana 11 bin 600 çocuğun - haftada ortalama 428 çocuğun - Kuzey Afrika'dan İtalya kıyılarına ulaştığını tahmin ediyor. Bu, çocuklar için içerdiği ciddi risklere rağmen, 2022'nin aynı dönemine göre iki kat artış anlamına geliyor. Çocukların çoğu, Afrika ve Orta Doğu'daki ülkelerden tehlikeli yolculuklar yaptıktan sonra Libya ve Tunus'tan ayrılıyor.
2023'ün ilk üç ayında 3 bin 300 çocuk, refakatçisiz, ebeveynlerinden veya yasal vasilerinden ayrı olarak göç ettiği; bunun da bu çocukları, daha fazla şiddet, sömürü ve istismar riski altına soktuğu belirtiliyor.