Türkiye’de çay üretiminin merkezi Karadeniz Bölgesi olsa da, tüketim rakamları ülkenin farklı bir coğrafyasına işaret ediyor. Çay İşletmeleri Genel Müdürlüğü’nün (ÇAYKUR) verilerine göre, kişi başına çay tüketiminin en yüksek olduğu iller ağırlıklı olarak Doğu ve Güneydoğu Anadolu bölgelerinde toplandı.
Açıklanan listeye göre Türkiye’de en çok çay tüketen il Gaziantep oldu. Gaziantep’i sırasıyla Şanlıurfa, Muş, Diyarbakır ve Mardin izledi. Böylece ilk beş sırada yer alan illerin tamamı, çay kültürünün günlük yaşamın ayrılmaz bir parçası haline geldiği kentler olarak öne çıktı.
Uzmanlar, söz konusu illerde çayın günün her saatinde tüketilmesinin, misafirperverlik anlayışıyla birleşerek yüksek tüketim rakamlarını beraberinde getirdiğini belirtiyor. Kıraathaneler, iş yerleri ve evlerde çayın vazgeçilmez bir ikram unsuru olması, tüketimin artmasında etkili oluyor.
Öte yandan, Türkiye’de yaş çay üretiminin büyük bölümünü karşılayan Karadeniz illerinin tüketimde üst sıralarda yer almaması dikkat çekiyor. Rize, Trabzon ve Artvin başta olmak üzere bölge illeri, üretimde liderliğini korurken, tüketimde daha dengeli bir dağılım sergiliyor.
Sektör temsilcileri, ÇAYKUR verilerinin çayın Türkiye genelinde yalnızca bir tarım ürünü değil, aynı zamanda bölgesel kültürleri yansıtan güçlü bir sosyal alışkanlık olduğunu ortaya koyduğunu ifade ediyor.