Yaz mevsiminin vazgeçilmez meyvesi çilek, sadece lezzetiyle değil üretildiği coğrafyayla da fark yaratıyor. Türkiye'de birçok il ve ilçe, çilek üretimiyle ön plana çıkarken, dünya genelinde de adını bu alanda duyurmuş bölgeler bulunuyor.
Türkiye, verimli toprakları ve iklim çeşitliliği sayesinde çilek üretiminde Avrupa’nın önde gelen ülkeleri arasında yer alıyor. Özellikle Mersin’in Silifke ilçesi, aroması ve erkenci üretimiyle öne çıkıyor. Silifke çileği, hem yurt içinde hem de yurt dışında büyük talep görüyor. Yalova çileği ise iri taneli yapısı ve dayanıklılığı ile pazarda adından söz ettiriyor.
Aydın Sultanhisar ve Antalya Finike gibi bölgeler ise hem verimli toprakları hem de yayla üretimi sayesinde yılın büyük bölümünde kaliteli çilek sunabiliyor. İzmir Bayındır, Bursa Karacabey ve Konya Hadim de çileğiyle dikkat çeken diğer önemli üretim merkezleri arasında.
Dünyada Çileğin Başkenti: California
Sadece Türkiye değil, dünya da çilek üretiminde rekabet içinde. ABD’nin California eyaleti, özellikle Watsonville ve Salinas bölgeleriyle dünyanın en büyük çilek üretim merkezi konumunda. Buradan çıkan çilekler, küresel pazarlarda önemli bir paya sahip.
İspanya’nın Huelva bölgesi, Avrupa'da çilek ihracatının merkezi haline gelmiş durumda. Yılın büyük bölümünde hasat yapılabiliyor. Japonya’nın Tochigi bölgesi ise estetik görünümü ve yüksek fiyatlarıyla ünlü Tochiotome çileği sayesinde dikkat çekiyor. Bu çilekler, özellikle hediye kültüründe kullanılıyor.
Çileğin Kalitesini Belirleyen Faktörler
Uzmanlara göre çileğin kalitesini; toprak yapısı, rakım, hava koşulları, sulama sistemi ve doğru hasat zamanı belirliyor. Bu yüzden yüksek rakımlı yaylalarda üretilen çilekler, aroma bakımından daha zengin oluyor.
Tarım ve Orman Bakanlığı’nın verilerine göre Türkiye'de çilek üretimi yıllık 600 bin tona yaklaşmış durumda. Bu da ülkemizin tarımsal ihracat kalemleri içinde çileğin yerini daha da güçlendiriyor.