1993 yılında bağırsak enfeksiyonu şikayetiyle gittiği hastanede kolon kanseri olduğunu öğrendi. Yüzleştiği bu hastalıkla mücadelesi sürerken 2005 yılında cilt, 2010 yılında rektum, 2016 yılında da yeniden cilt kanserine yakalandığını öğrendi.Kanser olduğunu öğrendiğinde 6-7 ay ömrü kaldığı belirtilen Abay, ailesinin en çok da hayat arkadaşının desteğiyle hastalıkla mücadelesini sürdürdü.
İlk geçirdiği ameliyatın başarıyla sonuçlanmasıyla moral bulan Abay, spor yaptı, sağlıklı beslenmeye özen göstererek, olaylara karşı hoşgörü ile yaklaşmaya çalıştı.Zamanla daha çok yaşama bağlanan Abay, hastalıkla mücadelesinde galip geldi.
28 yılda dört kez kansere yakalanan Abay, verdiği mücadele ile sağlığına kavuştu. Annesi, kız kardeşi, abisi ve üç dayısını kanserden yitiren Abay, 1993 yılında kolon kanseri, 2005 yılında cilt, 2010 yılında rektum, 2016 yılında da yine cilt kanserine yakalandı. Dört kanseri yenerek sağlığına kavuşan Abay, Yeniden Yaşam Kanserle Mücadele Derneği’ni kurarak kanser hastalarıyla deneyimlerini paylaşıyor.
Benim için artık kanser diye bir hastalık yoktur” diyen Abay deneyimlerini şöyle anlattı:“Mücadelemin ana teması inanmaktı. Kanser duygusal bir hastalıktır. ‘Ben bunu yenemem, ölürüm’ dediğin zaman gerçekten ölüyorsun, çok sıradan bir kanser olsa bile. Hep bunu söyleriz moral motivasyon kanseri yener, stres kanserin dostudur. Stresli bir insan kanseri yenemez. Kanserin yenilebilir bir hastalık olduğunu, buna kesinlikle inanıyor olmam.”
Dernek olarak 2021 yılında Diyarbakır’da yaptıkları bir çalışmayı anlatan Abay “Diyarbakır il, ilçe ve köylerinde 15 bin kanser hastasını tespit ettik. Bunun 5 bin 350’si meme kanseri. İllerin nüfus oranına baktığımızda Diyarbakır meme kanseri sayısında Türkiye’de birinci sırada. Bu çok korkunç bir rakamdır. Bu veri İl sağlık Müdürlüğü’nün elinde yok, ilk defa biz tespit ettik. Çok ciddi çalışmalar yapıyoruz. Birinci görevimiz moral motivasyon çalışmasıdır. Her 15 günde bir hastanelerin onkoloji bölümlerine gider kanser hastalarının odalarına girer moral motivasyon çalışması yaparız. Kimsesiz hastalara gönüllü refakatçi oluyoruz. 60’ın üzerinde eğitim görmüş gönüllümüz var” şeklinde konuştu.
Yakalandığı kanserlerin yaşamını çok değiştirdiğini belirten Abay, beslenmesine dikkat ettiğini ve bu nedenle 27 yıldır kemoterapi salatası adını verdiği salatayı tükettiğini aktararak, şunları kaydetti:"Kanserden önce abur cubur beslenirdim, stresliydim, kavgacıydım. İnsanlara sevgi konusunda çok zayıftım, doğa ile barışık değildim. Ben kanser olduğumda yaşamım 180 derece değişti. Kanser beni öyle bir hale getirdi ki insan sever oldum, hoşgörülü oldum, güzel olan her şeye manalı baktım. Yediğim her şeyi sorguluyorum. Maydanoz veya roka, karnabahar, brokoli, organik domates, karalahana, salatalıkla yapıp hafif şekilde tuzluyorum, üzerine limon sıkıyorum. 27 yıldır her sabah bunu yapıyorum. Kanserle mücadelede kemoterapi gibi etki yapıyor. Beni ayakta tutan, hastalıkla mücadele yardım eden bu salatadır."