Bahçeli, hakkında sorulan “Neden evlenmedi?” sorusuna, “Bu bir kader meselesidir, üzerinde tartışma yapılmaz. Keşke demek de olmaz. Pişmanlık demeyelim ama aile kurulsaydı olurdu” yanıtını vermiştir. İlk evlilik teşebbüsü 1987 yılında olmuş; annesi beğendiği kızı istemeye gidemeden vefat etmiş ve Bahçeli bu mevzuyu rafa kaldırmıştır. Sonrasında birkaç kez evlenme girişimi olmuş, ancak kısmet olmamıştır. Bugün bekarlıkta karar kılmıştır.
Eğitim Hayatı
1948 yılında Osmaniye’de doğan Bahçeli, ilkokul eğitimini 7 Ocak İlkokulu’nda tamamladı. Ortaokul için Adana’daki Özel Çukurova Koleji’ne yatılı olarak gitti. Lise eğitimi için İstanbul’a yerleşen Bahçeli, Emirgan Akgün Koleji ve ardından Özel Ata Koleji’nden mezun oldu. 1967’de Ankara İktisadi ve Ticari İlimler Akademisi’ni (şimdiki adıyla Gazi Üniversitesi İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi) kazandı ve 1971’de dış ticaret bölümünden mezun oldu.
Akademik Kariyeri
Mezuniyetin ardından 1972’de akademik hayata başlayan Bahçeli, İktisat Bölümü asistanı olarak görev aldı. Ülkücü Maliyeciler ve İktisatçılar Derneği ile Üniversite Akademi ve Yüksekokullar Asistanları Derneği’nin (ÜMİD-BİR) kurucularından oldu ve başkanlık görevlerini üstlendi. Gazi Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü’nde iktisat doktorası yaptı ve 1987’ye kadar öğretim üyeliği görevini sürdürdü.
Ülkücülük ve Siyasi Hayat
Gençlik yıllarında Alparslan Türkeş’in seminerlerine katılan Bahçeli, 1967’de Ülkü Ocakları’nın kurucularından ve yöneticilerinden biri oldu. 1970-1971 yıllarında Türkiye Millî Talebe Federasyonu Genel Sekreterliği görevlerinde bulundu. 1980 darbesi sonrası cezaevine giren MHP ve Ülkücü kuruluş üyelerinin davalarında savunma çalışmaları yaptı. 1987’de öğretim üyeliğinden istifa ederek Milliyetçi Çalışma Partisi (MÇP) yönetimine seçildi ve Genel Sekreterlik görevini üstlendi. Bahçeli, MÇP ve MHP’nin yönetim kadrolarında uzun yıllardır Genel Sekreterlik, Genel Başkan Yardımcılığı, Merkez Yürütme Kurulu Üyeliği, Genel Başkan Başdanışmanlığı gibi görevler üstlendi.